去年与全球矿商谈判铁矿石长期协议价格的过程中，中国未能占据上风，此后它一直在推进对进口铁矿石实行“统一价格”。但这个概念难以实行，而且矿石交易商和钢铁企业可能会谋求加价转售进口铁矿石，形成一个铁矿石黑市，给钢铁行业造成很大的混乱。

    中国钢铁工业协会(China Iron and Steel Association，简称中钢协)是这个概念最积极的倡导者，但对于统一价格会涉及哪些细节，一直没有清晰的表述，所以这仍然是一个模糊的概念。不过上周它再一次强调了对“统一价格”的支持。

    大体上讲，中国现在有两种铁矿石价格。一部分市场实行的是浮动的现货价格，这部分在去年约占六成。其余部分由大型钢铁企业以每年进行的谈判确定下来的基准价格购买。在中国谋求集中化的定价能力之际，后者成了它的心头之患。

    在上一轮谈判中，担当政府谈判代表的中钢协坚持要求取得矿商与其他亚洲客户达成的更大折扣，结果未能达成协议。中国为什么希望实行统一价格，很容易理解。

    供应紧缺，而中国需求巨大，遵从供求规律的现货价格往往在对钢企来说不是时候的时候上涨。每当现货价格上涨，希望获得更高铁矿石批量供应基准价的矿商就多了一些谈判筹码。

    最容易的解决办法会是丢掉长期协议价格。但中国钢企不会认账，对它们来说，一般情况下长期协议价格还是要比现货价格更低。

    另外一个解决办法是让政府介入，来为任何想把铁矿石带进这个国家的人设定价格。

    不管怎样，这种措施都会扰乱现货市场；在实质上，它意味着让政府控制一种大规模交易的大宗商品，以此来取代市场力量。

    这并不符合中国的最佳利益，特别是更长远的利益。因为要执行这种政策，政府需要配置很多执法力量，并采取其他一些策略。

    而在世界某些地方，钢铁行业正在向一些市场化的指数悄然倾斜，让市场在基准价格的设定中发挥更重要的作用。澳大利亚钢企Bluescope Steel已经与必和必拓(BHP Billiton)达成了这样一种定价协议。但北京坚拒按指数定价。

    而且，中国一些最成功的公共政策都是政府愿意“朝前看”的结果。

    统一的进口价格会让这个国家开倒车，难以实现和维持，中国在钢铁业这一世界上最重要的行业之一上积蓄力量的宏大努力，也可能会因为一个过时的目标而遭到削弱。